Um protótipo rápido pode permitir despistar ideias fracas
e com muitas ideias em cima da mesa, é importante saber prototipar depressa, e a baixo custo. É crucial falhar depressa, para falhar a baixo custo, e por isso se constroem protótipos de baixa resolução.
Um protótipo pode ser um desenho,
uma peça em barro, um diagrama em computador, uma simulação teatralizada, um simulacro de um ambiente, um objecto, um esquiço de um interface, ou até uma história.
O detalhe e esforço colocados na construção de um protótipo dependem do estágio do projecto – numa primeira fase, um protótipo pode exigir apenas 5 minutos de esforço investido num desenho em papel.
Seja de uma casa, um software, o layout de uma loja, ou o fluxo do serviço a prestar.
Em fases mais adiantadas o protótipo pode exigir semanas ou meses.